CÓRNEA
La córnea es
la parte frontal transparente del ojo humano que
cubre el iris, la pupila y la cámara anterior.
La córnea, junto con la cámara anterior y
el cristalino, refracta la luz. La córnea es
responsable de dos terceras partes de la potencia total del ojo. En
humanos, el poder refractivo de la córnea es de aproximadamente
43 dioptrías. Aunque la córnea contribuye a la mayor parte del
poder de enfoque del ojo, su enfoque es fijo. Por otro lado,
la curvatura del cristalino se puede ajustar al enfoque
dependiendo de la distancia al objeto. Los términos médicos
relacionados con la córnea suele comenzar con el prefijo "querat-"
del griego antiguo κέρας, “cuerno”.
ANATOMÍA:
La
córnea es un tejido altamente diferenciado para permitir la
refracción y la transmisión de la luz. Su forma consiste
básicamente en una lente cóncavo-convexa con una cara anterior, en
contacto íntimo con la película lagrimal precorneal, y otra cara
posterior, bañada por el humor acuoso. Estas relaciones permiten a
la córnea carecer de vascularización, pues estos líquidos son los
máximos responsables de mantener sus requerimiento fisiológicos. El
grosor alcanza casi 1 mm en la periferia y es algo mayor de 0’5 mm
en la zona central. La córnea se compone de un epitelio
estratificado escamoso no queratinizado, un estroma de tejido
conectivo y de una monocapa celular endotelial. Aunque este tejido
avascular es aparentemente simple en su composición, la enorme
regularidad y uniformidad de su estructura son las que permiten su
precisa transmisión y refracción de la luz. La cara anterior
tiene una forma oval, verticalmente mide 11 mm y horizontalmente 12mm
y tiene un radio de curvatura de 7.8mm. La cara posterior tiene una
forma cóncava, verticalmente y horizontalmente mide 13mm y tiene un
radio de curvatura de 6.5mm
ESTRATOS:
La
córnea humana, así como la de otros primates, tiene seis capas
celulares. La córnea de los gatos, perros y otros
carnívoros sólo tienen cuatro. Las capas de la córnea humana,
desde la anterior a la posterior, son:
Epitelio
corneal: Representa un 10% de la estructura total de la córnea y se
considera una continuación del epitelio de la conjuntiva, es el
epitelio escamoso estratificado más organizado. Se divide en 4
capas:
Capa
de Células Escamosas: Su función es dispersar y retener la película
lagrimal, contiene zónulas de oclusión y funcionan como válvulas
para regular el paso de substancias. Tiene una vida media de 4 a 8
días y de su reposición se encarga la capa basal.
Capa
de Células Aladas: Tiene Factores promotores de crecimiento y tarda
en regenerarse de 4 a 6 semanas
Membrana
basal
Capa
Basal: Le permite tener mayor adhesión a la membrana de bowman.
Membrana
de Bowman (también llamada membrana basal anterior, aunque en
realidad no es una membrana como tal, sino una capa condensada de
colágeno): Es una capa resistente que protege el estroma corneano.
Está conformada principalmente por fibras de colágeno de tipo I
organizadas de forma irregular. Tiene un espesor de 14 micrómetros,
Esta capa se puede regenerar, pero no obtiene su grosor original y
está ausente o es muy fina en seres no primates.
Estroma
corneal: El estroma es el estrato más fuerte de la córnea y
representa el 90% de su volumen, está constituido por un 80% de agua
y 20% de sólidos. Tiene aproximadamente 200 laminas. Contiene fibras
de colágeno que guardan la misma distancia entre si y es lo que le
da la transparencia a la córnea; también contiene queratocitos que
sirven para regenerar las fibras de colágeno y proteoglucanos que
mantienen distribuidas las fibras de colágeno.
Capa
de Dua: corresponde a una capa consistente y bien definida que separa
la última fila de queratocitos en la córnea. Probablemente esté
relacionada con la hidropesía aguda, Descematocele y distrofias
pre-Descemet. Es la última en incorporarse en la anatomía de la
córnea.
Membrana
de Descemet (membrana basal posterior): es una capa que carece
de células y sirve como una membrana basal modificada
del epitelio posterior o endotelio corneal. El estrato está
formado principalmente por fibras de colágeno IV y tiene
un espesor de 5 a 20 µm, dependiendo de la edad, esta capa va
ganando aproximadamente una micra de espesor cada 10 años.
Endotelio
corneal: es un epitelio simple de células cúbicas ricas
en mitocondrias de aproximadamente 5 µm de espesor. Estas
células son responsables del transporte de fluidos y solutos entre
los compartimentos acuoso y estromal. El término “endotelio” es
erróneo debido a que este epitelio es irrigado por humor
acuoso y no por sangre y linfa. Además tiene un
origen, apariencia y funcionalidad diferente al endotelio vascular. A
diferencia del endotelio vascular, el endotelio corneal no se
regenera si no que se estira para compensar la pérdida de células
muertas, lo que tiene un fuerte impacto en la regulación de los
fluidos. Si el endotelio no puede conservar un balance de fluidos, el
estroma se hincha debido al exceso de líquidos, lo que provocará la
pérdida de transparencia de la córnea.Esta capa también contiene
zónulas de oclusión que sirven como válvulas para dejar pasar el
humor acuoso. Contiene aproximadamente de 3500 a 4000/mm² de células
al momento de nacer y el mínimo necesario para su funcionamiento es
de 300 a 600/mm² células.
INERVACIÓN:
Existe
en la córnea una rica trama de nervios sensitivos provenientes de la
división oftálmica del nervio trigémino, fundamentalmente por
vía de los nervios ciliares largos. Se calcula que en la córnea hay
una inervación sensitiva que es 300 veces mayor que la de la piel y
80 la del tejido dentario. Tras formar un plexo anular en el limbo,
pierden sus vainas de mielina y penetran en el estroma anterior,
desde donde perforan la membrana de Bowman y penetran en el epitelio,
en donde se encuentran sus terminaciones . La concentración de estas
terminaciones es de 20 a 40 veces mayor que la pulpa dental y entre
300 a 600 veces más que la piel , con mayor densidad en los dos
tercios centrales de la córnea. Esto indicaría que la lesión sobre
una sola célula epitelial sería suficiente para provocar la
percepción dolorosa
TRANSPARENCIA:
La
transparencia es una de las características más importantes de la
córnea, ya que cualquier disminución en la transparencia limitara
el paso de la luz a las estructuras fotosensibles. Su transparencia
depende de:
Ausencia
de vasos sanguíneos y linfáticos.
Cantidad
adecuada de proteoglucanos.
Adecuada
hidratación.
La
transparencia de la córnea depende primordialmente del ordenamiento
regular de las fibras del estroma y esto depende a su vez de la
cantidad de proteoglucanos que existen entre ellas. Puesto que
los proteoglicanos del estroma son
fuertemente hidrofílicos, cualquier exceso de ellos determinara
un aumento de agua y con ello la separación entre las fibras,
desordenándolas y formado centros de dispersión refractiva de
la luz. De la misma manera la adecuada cantidad de agua garantiza que
los proteoglucanos ocupen el mismo espacio y con ello mantengan las
fibras de colágeno en posición ordenada. Es importante considerar
que no existen vasos sanguíneos ni linfáticos y que sus fibras
nerviosas son amielínicas, condiciones que contribuyen a su
transparencia.
NUTRICIÓN
DE LA CÓRNEA
Por
su localización, el aporte nutritivo a la córnea puede provenir de
3 fuentes:
Capilares
del limbo: Aquí los nutrientes son utilizados por la zona periférica
de la córnea y no llegan a la córnea central
Lágrimas:
El epitelio es poco permeable y la cantidad de glucosa contenida en
la película lagrimal es escasa.
Humor
acuoso: El endotelio como capa unicelular ofrece poca resistencia y
esta lleva los nutrientes a las capas más externas y es la más
importante.
APORTE
DE OXIGENO:
Los
capilares y las lágrimas aportan pequeñas cantidades de oxígeno a
la córnea. El aire atmosférico le da un 21% de oxigenación a la
córnea con los ojos abiertos y un 7-8% con los ojos cerrados. El 90%
del oxígeno necesario para la córnea proviene del humor acuoso.
ENFERMEDADES
Y DESÓRDENES:
Queratitis.
Queratocono.
Distrofia
corneal.
Queratoconjuntivitis
seca.
Megalocórnea.
Astigmatismo.
Anillo
de Kayser-Fleisher.
Insuficiencia
límbica.
Glaucoma.
PROCEDIMIENTOS NO QUIRÚRGICOS
Ortoqueratología es
un método en el que se usan Lente de contacto rígidas o
duras permeables a gases para reestructurar la córnea de forma
transitoria para mejorar el estado refractivo del ojo o reducir la
necesidad de gafas o lentes de contacto.
En
2009, investigadores del centro Médico de la Universidad de
Pittsburgh demostraron que las células madre recolectadas
de córneas humanas puede restaurar transparencia sin provocar una
respuesta de rechazo en ratones con daño córneo. Para enfermedades
del epitelio corneal, como el síndrome de Stevens Johnson, úlcera
persistente de córnea, entre otras, se ha probado que son eficientes
la unión autologa basal contralateral (normal) derivada in vitro y
células madres corneales expandidas, dado que la expansión basada
en membrana amniótica es controversial. Adicionalmente para estas
enfermedades, como la queratopatía bullosa, se ha probado la
eficiencia de células precursoras de endotelio corneal cadavéricas.
Se espera que sea posible, usando tecnologías emergentes de
ingeniería de tejidos, expandir células de córneas de un solo
donante cadavérico para ser usadas en el ojo de más de un paciente.
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